I juli 2025 rejste DKQHA Youth-medlem Agnete Grønlund Børgesen til Amarillo, Texas, for at deltage i AQHYA Youth Excellence Seminar (YES) – en international ungdomskonference for unge mellem 10 og 18 år med interesse for American Quarter Horses. Med økonomisk støtte fra AQHA fik Agnete muligheden for at opleve fire intensive og inspirerende dage fyldt med netværk, lederskabstræning og spændende oplevelser i hjertet af AQHA’s hjemland. Udover Agnete deltog knap 200 Youth-medlemmer fra USA, Canada, Mexico, Costa Rica, Israel, Tyskland, Holland og selvfølgelig Danmark.

En anderledes og kreativ første dag

AQHA havde tilrettelagt et særligt velkomst-program til de internationale deltagere, så de kunne lære hinanden godt at kende inden det officielle program gik i gang. Programmet begyndte med et unikt og spændende besøg på Don Harrington Discovery Center, hvor deltagerne fik lov at dissekere et koøje for at lære mere om anatomi. Dagen bød også på et kreativt indslag ved Cadillac Ranch, hvor deltagerne spraymalede de ikoniske nedgravede biler, samt shopping og frokost på det texanske steakhouse The Big Texan, kendt for sit vilde interiør fyldt med jagttrofæer.

Senere samme dag begyndte selve YES-programmet med Mix ’n Mingle og fælles middag, hvor deltagerne kunne lære hinanden at kende på en afslappet og uformel måde.

“Alle de andre deltagere på YES var så flinke og mega åbne – klar på at snakke om alt, man kunne tænke sig,” fortæller Agnete.

Workshops, netværk og nye perspektiver

De følgende dage bød på en kombination af oplæg, workshops og sociale aktiviteter. Agnete og de øvrige deltagere lyttede til taler fra AQHYA’s ledelse og deltog i workshops – bl.a. om hvordan man præsenterer sig selv i interviews og på sociale medier.

“Vi lærte meget om, hvordan ens udstråling skal være under et interview, og hvordan man kommunikerer på sociale medier. Det var virkelig lærerigt. Ikke kun i forhold til hestesporten, men også noget man kan bruge i sin karriere i fremtiden” siger hun.

Et højdepunkt for Agnete var besøget på AQHA Headquarters og Hall of Fame & Museum, hvor hun fik et unikt indblik i AQHA’s arbejde bag kulisserne.

“Det var mega fedt at være inde på AQHA headquarters og lære om, hvordan det hele fungerer bag facaden – for eksempel at de gemmer alle resultater fra alle AQHA-stævner i hele verden gennem tiden,” fortæller hun. “Det var spændende at se, hvor stor en organisation AQHA faktisk er med hundredevis af ansatte“. På AQHA-museet fik de set alle udstillingerne, bl.a. om AQHA Hall of Fame og om brugen af heste i film og tv-serier.

Deltagerne deltog også i et volunteer-projekt i Amarillo Zoo, og torsdag morgen blev der afholdt valg til AQHYA’s bestyrelse og director-poster. Ligesom selve AQHA, har AQHYA nemlig også sin egen bestyrelse og stemmeberettigede directors, der sikrer at de forskellige regioner alle har en stemme i AQHYA. De internationale affiliates hører alle til region 11. Torsdag aften blev afsluttet med en stor gallamiddag og præsentation af de nyvalgte AQHYA-officerer og regionale directors. Der blev valgt 3 nye directors for region 11: Alejandro Diaz fra Mexico, Emma Louise Schmidt fra Tyskland og Megan Waugh fra Canada.

“Man skal være klar på, at der er mange møder til YES. Jeg tror det ville være ret spændende at prøve at blive director for Region 11. Så føler man sig endnu mere inkluderet i hele processen,” siger Agnete. Agnete selv fylder dog 19 år senere i år, og derfor er dette hendes sidste år som Youth-medlem. Men hendes opfordring er hermed givet videre til andre danske Youth-medlemmer!

Fondsmidler gjorde rejsen mulig

Agnete modtog økonomisk støtte fra AQHA. Faktisk hele 2000$ (omkring 13.000 danske kroner). Agnete søgte fonden med vejledning fra DKQHA og et vigtigt anbefalingsbrev fra DKQHA’s formand og AQHA Director, Sofie Lindholm.

“Fonden kunne næsten dække alle mine udgifter. Det var mest flyrejsen, der var dyr. Tilmeldingsgebyret til YES dækker både hotel og måltider” forklarer hun. Agnete og hendes familie valgte at benytte muligheden for en lille ferie, så de blev i Texas et par dage efter konferencen.

Et stærkt netværk og en oplevelse for livet

YES-konferencen har ikke kun givet Agnete nye kompetencer. Den har også åbnet døren til et internationalt fællesskab og et større perspektiv på, hvad det vil sige at være en del af AQHA:

“Det var fedt at opleve så mange unge med samme interesse som en selv. Jeg har fået nye venner, nye perspektiver og mere lyst til at engagere mig i AQHA – også internationalt,” siger hun.

Agnete anbefaler varmt andre danske ungdomsmedlemmer at søge fondsstøtten og tage af sted.

“Det er virkelig en oplevelse, jeg vil tage med mig. Jeg har lært så meget, både fagligt og socialt. Så hvis man har muligheden, skal man bare springe ud i det.”

Ønsker du at deltage på konferencen?

Alle youth-medlemmer kan deltage i YES, der afholdes hvert år i Amarillo, Texas i juli. Som noget nyt kan internationale youth-medlemmer søge en økonomisk fond hos AQHA, der kan dække ens rejseudgifter og deltagergebyr. Desuden hjælper AQHA internationale deltagere med transport fra lufthavn og agerer vært for deltagerne, så man ikke er “helt alene i verden”, hvis man som ungt menneske rejser til USA. Det kræver et anbefalingsbrev at søge fonden – og DKQHA skriver meget gerne sådan et brev til danske ansøgere. Fonden åbner for ansøgninger i februar eller marts. Kontakt DKQHA hvis du ønsker at høre mere om denne mulighed.