Introduktion
Sofie Lindholm (DKQHA formand og AQHA Director) og Sari Knudsen (DKQHA bestyrelsesmedlem og international appointed representative) er netop vendt hjem fra AQHA’s årlige convention. Igen i år blev den afholdt i Las Vegas. Herunder beskriver Sofie og Sari deres oplevelser og viderebringer nyheder fra AQHA og generalforsamlingen.

Hvad er AQHA Convention?
Læs mere om hvad AQHA Convention er, hvem der deltager, hvad der sker og hvordan AQHA som organisation er opbygget. På dansk. På engelsk.

Beretning
Der var i alt omkring 1050 deltagere på dette års Convention, herunder omkring 950 medlemmer (resten er AQHA staff og business partners). Der var deltagere/repræsentanter fra mere end 20 forskellige lande, fra Costa Rica til Australien, og Japan til Irland. AQHA affiliates skal som minimum deltage med repræsentanter mindst hver 2. år, men de fleste deltager kontinuerligt hvert eneste år.

Torsdag

Sofie og Sari ankom sent torsdag aften, efter en lang rejse med et forsinket fly. Der var nogle enkelte møder og receptioner på programmet, som ikke er relevante for os. Vi var ombord på samme fly som de to repræsentanter fra Luxemburg, så networkingen startede allerede i London Heathrow.

Fredag

Fredag formiddag blev der afholdt ”equine industry workshop”. Konceptet var 4 x foredrag/workshops á 30 minutters varighed. De fire temaer var:
”Genetics in Practice: Understanding Basic Genetic Concepts and the Importance of Genetic Testing for Responsible Breeding”
”Growing the Next Generation of Horse People”
”Protecting the Horse, Protecting the Industry: Public Trust & Welfare”.
”Telling the Quarter Horse Story in a Crowded World”
Sari deltog i den faglig formiddag, og spiste bagefter frokost med Amelie Holmström (Sverige) og Anja Vogels (Holland). Det faglige program var godt og informativt! Imens var Sofie til AQHLead seminar med de 8 andre tilstedeværende deltagere i programmet, samt AQHA staff. Her blev de tildelt en gruppeopgave, hvor de skulle udarbejde en kommunikationsstrategi fra AQHA til young adult målgruppen (19-35 år). Den arbejdede Sofie og de andre deltagere løbende på fredag, lørdag og søndag.

Fredag eftermiddag var der ”affiliates in motion” – et seminar målrettet både amerikanske og internationale affiliates. Det plejer at være at rigtig godt og informativt program, med workshop-øvelser og konkrete foredrag med relevant indhold for affiliates. I år ramte de lidt ved siden af skiven, da der primært blev præsenteret information om AQHA’s mange partnere (med disse er kun relevante for amerikanske state affiliates). Vi har givet feedbacken videre til AQHA, og håber på et mere målrettet program igen næste år!

Herefter startede det omfattende sociale program. Først international reception, særligt målrettet ikke-amerikanske deltagere på Convention. Her bliver der bl.a. delt mønter ud til affiliates, der fejrer jubilæum. Vi fik hilst på en masse gamle og nye bekendtskaber, herunder AQHA Præsident Jeff Tebow, AQHA CEO Dave Dellin og AQHA prof. Horsewoman Dana Hokana, som skal afholde clinic i Dammark senere på året (den officielle invitation følger). Sofie fik skabt nogle kontakter i det latinamerikanske community, da hun håber at bruge sit AQHLead rejselegat på en rejse dertil senere på året. Dernæst gik Sofie videre til AQHLead Award Ceremony. Her blev hun officielt anerkendt for sin optagelse i programmet med de andre 9 deltagere. Optagelsen kommer – udover rejselegatet på 10.000 DKK – med en plakette, et unikt smykke fra Montana Silversmith og gaver fra Farnam. AQHA’s nye CEO, Dave Dellin, overtog officielt ansvaret for organisationen den 6. marts og det blev markeret med en kort reception. Vi sluttede det sociale program af med ”President’s Reception”, som er endnu en god anledning til at mingle. Fredagen står altid i receptionernes tegn, så man kan begynde godt med at få genset venner og bekendte, samt få mødt nye kontakter inden alle møderne starter den næste dag.

Fra kl. 19-22 var der FEQHA-møde. Her mødes repræsentanter fra alle europæiske lande. Der var rekordhøj deltagelse med 24 personer fra 15 forskellige lande. Der blev bl.a. præsenteret regnskab fra 2025 og talt om FEQHA European Team Cup 2026 og Europamesterskaberne for the American Quarter Horse (ECQH). AQHA staff kom forbi og annoncerede seneste nyt fra AQHA, som har særlig relevans for os europæere.

Lørdag formiddag gik med ”general members meeting part 1”. Det er selve generalforsamlingsdelen af convention. På generalforsamlingens første del var der bl.a. præsidentens beretning, gennemgang af AQHA’s økonomi og beretning fra AQHA’s CEO. Nogle udvalgte pointer fra generalforsamlingen:

• Præsidenten sætter ordet ”momentum” på det forgange år. Der er blevet udviklet en ny strategisk plan for AQHA, som aktivt bliver implementeret i det daglige arbejde.
• AQHA har fået en ny CEO, der startede i januar og officielt overtog ansvaret den 6. marts 2026. Han hedder Dave Dellin og har en lang karriere i horse breed organisations bag sig.
• MyAQHA er i konstant udvikling, og der er blevet tilføjet mange brugbare funktioner det seneste år.
• AQHA’s økonomi har det rigtig godt og oplever sund vækst. Regnskabet blev godkendt uden revisorpåtegninger.
• 84% af AQHA’s indtægter sendes ud igen til medlemmerne gennem medlemskabsprogrammer.
• Der ses vækst i både transfer reports og breeding reports. Der forventes 92.000 nye registreringer i 2026.

Om eftermiddagen blev der afholdt møde i ”international committee”. Her bliver alle regelbogsændringer, med relation for internationale medlemmer diskuteret. Her er et kort overblik over de emner, der blev diskuteret:

• Fjerne en vedtægt, der ikke er blevet efterlevet i mange år: at alle følregistreringer skal indsendes til den nationale affiliate, der så sender det til AQHA. Det blev godkendt.
• Ændre vedtægterne, så det tydeliggøres at der kun kan være én anerkendt AQHA affiliate pr. land. Det blev godkendt.
• Ændre deadline for at ansøge om AQHA-godkendt show fra 60 dage til 30 dage. Det blev afvist.
• Tillade youth fra Mexico og Canada at deltage i ”the international lease program” til AQHYA World Show, som de resterende internationale youth allerede er inkluderet i. Det blev godkendt.
• Tillade de to traditionelle mexicanske westerndiscipliner, Punta og Cala, som AQHA-godkendte discipliner i Mexico. Det blev godkendt.
• Tillade at deltage i både ranch-klasser og alm. trail og pleasure. Det blev afvist.
• Tilføje regel om at nationale affiliates skal godkende alle showansøgninger om AQHA-shows i deres land. Det blev afvist.
• Tillade at samme rytter kan showe op til 3 heste i longe line. Det blev justeret til 2 heste pr. rytter og derefter godkendt.

I frokostpausen afholdes ”Hall of Fame Induction Lunch”, hvor det afsløres hvilke heste og mennesker, der optages i AQHA’s meget prestigefulde Hall of Fame i 2026. Her kan du læse om de nye Hall of Fame inductees.

Mødet i International Committee sluttede kl. 17, hvorefter Sofie deltog i ”Young Alumni Reception” – en reception primært målrettet medlemmer i alderen 19-35 år, der har været involveret i AQHA siden de var youth. Det er altid hyggeligt og inspirerende at bruge tid med jævnaldrende folk, der også laver frivilligt foreningsarbejde for AQHA. Dagen sluttede med ”AQHA Convention Party”, en festlig aften med dansegulv og live musik. Vi var kun kort forbi her, hvorefter Sari var tilskuer til et rodeo show på vores hotel, mens Sofie deltog i fælles middag med nuværende og tidligere deltagere i AQHLead-programmet.

Søndag fortsatte mødet i International Committee. Vi fortsatte med at diskutere emner på dagsorden, som beskrevet ovenfor. Vores møde sluttede omkring frokost, hvorefter Sofie og Sari sad som tilskuer ved andre committee-møder med spændende diskussionspunkter på dagsorden.

Herefter blev der afholdt ”Youth World Cup”-møde. Sidste år blev der fundraiset $10.000 at oprette en nonprofitorganisation i USA, hvorigennem stævnet kan køres fremover. Samtidig meldte Australien sig som vært. Ved dette års møde gav Australien en kort update, og fortalte at de fortsat arbejder på at være vært i 2028, men at det grundet deres omvendte årstider forventes at blive afholdt i efteråret.

Søndag aften afholdes den traditionsrige ”AQHA Breeder’s Banquet”, en fin gallaaften der hylder avlerne. Der bliver bl.a. fejret personer og familier, der har avlet Quarter-heste i hhv. 50 og 75 år! Desuden kåres ”AQHA Best Remuda” og ”AQHA International Best Remuda” – en Remuda er en ranch, der bruger hesten som arbejdshest i deres kvægbesætning. Der holdes rørende taler og fortælles smukke historier fra familier, der har viet deres liv til avlen.

Mandag stod på anden halvdel af AQHA’s generalforsamling, der primært handler om at stemme om de forskellige regelbogsændringsforslag. Det var en rigtig interessant generalforsamling i år, med rigtig meget diskussion. Det fungerer på den måde, at de forskellige committees præsenterer deres holdning til alle regelbogsændringsforslag, hvorefter de fremmødte AQHA-medlemmer stemmer ja eller nej til deres anbefaling. Alle AQHA-medlemmer kan gå til mikrofonen og tale imod committee’ns anbefaling, hvorefter der er fri debat inden vi stemmer om det. Der var bl.a. en halvanden times lang debat om hvor længe man må bruge frostsæd når en hingst bliver aflivet eller kastreret. Før 2015 var der ingen grænser, og siden 2015 må sæden kun bruges 2 år efter aflivning/kastrering. Det var en debat med stærke følelser på begge sider af spørgsmålet.

Af argumenter for den nuværende regel var bl.a.:
– Etiske overvejelser: med kunstig inseminering fjerner vi ”naturlig selektion”. Som en avler sagde med et glimt i øjet: dyrlægen vælger den langsomme sædcelle, for den er lettere at fange.
– Etiske overvejelser: alle heste skal dø en dag, og reglen skal sørge for at stoppe brugen af hingste efter deres naturlige levetid. Vi skal bruge ”today’s genetics”, ikke ”yesterday’s genetics”.
– Reglen skal forsøge at modvirke ”popular stallion syndrome” – en tendens, hvor der avles alt for snævert og de samme hingste bruges alt for meget. Lige nu bedækker 1% af alle avlshingste 20% af avlshopperne. Og i 2025 blev de samme 9 hingste brugt på 5% af alle hopperne.
– Vi er ansvarlige for hestens velfærd, ikke for folks forretning.

Af argumenter imod den nuværende regel var bl.a.:
– Investeringen i en avlshingst er ikke det værd, hvis man ender med at brænde inde med en masse frostsæd.
– Der er tvivl om lovligheden af den nuværende regel. AQHA risikerer at blive sagsøgt.
– Data viser at reglen ikke har modvirket ”popular stallion syndrome” de sidste 10 år. I år 2025 blev der brugt 17.549 hingste til avl i AQHA. Heraf var 136 hingste døde.
– Med den nuværende regel bliver man nødt til at oversvømme markedet og sælge frostsæden ud til rabatpris i løbet af 2 år, hvis hingsten dør uventet.

Ved afstemning stemte 64% imod den gamle regel, og i stedet blev der stemt for at fjerne reglen og nedsætte en arbejdsgruppe, der skal undersøge andre strategier til at løse udfordringerne med ”popular stallion syndrome”. Der er enighed om udfordringen – men ikke enighed om løsningen.

Af andre spændende nyheder kan vi nævne:
– Tilføjelse af L1 walk & trot ranch riding og ranch trail
– Horseback Riding Program: der er en ny app på vej til timeregistrering. Der vil fremover blive sendt HBR-gaver ud til internationale medlemmer også.
– Tilføjelse af et ”aged-based trial year program”. I ens første år som amateur (19 år gammel) kan man søge om ét års open trial year. I det år kan man afprøve at være professional. Når året er slut kan man enten fortsætte som professionel eller vende tilbage til amateur-division uden restriktioner.

Derudover vælges AQHA’s bestyrelse om mandagen. AQHA’s bestyrelse består af 5 medlemmer, der hvert år roterer ”et trin op”. Så ens 5. år i bestyrelsen bliver man præsident, og det 6. år er man ude af bestyrelsen igen. Det nyvalgte bestyrelsesmedlem i 2026 er Victor Wolf fra Costa Rica. Det er kun 2. gang i AQHA’s historie at en ikke-amerikaner vælges til bestyrelsen. Læs om AQHA’s nye bestyrelse her.

Hernæst var AQHA Convention officielt slut. Sofie og Sari blev halvanden dag ekstra i Vegas for egen regning, for lidt sightseeing sammen med Sveriges repræsentant og AQHA staff i international department, Joanne Canedo.

Tak fordi du læste med! Husk at du altid kan række ud hvis du har spørgsmål eller emner, som du ønsker skal diskuteres på AQHA Convention. Vi hjælper gerne med at formulere regelbogsændringsforslag og præsenterer forslaget på dine vegne.
– Sofie Lindholm og Sari Knudsen.

Kort overblik – nyheder fra AQHA og regelbogsændringer på vej

• Regelbogsændringsforslag godkendt: tillade at samme rytter kan showe 2 heste i longe line
• Nyt initiativ til AQHA Horseback Riding godkendt: fremover indkøber AQHA gaver og sender til internationale HBR-ryttere, når de opnår milepæle
• Regelbogsændringsforslag godkendt: reglen om at hingste født efter 2015 kun må bruge frostsæd op til 2 år efter kastrering/aflivning fjernes.
• Alle internationale affiliates kan fremover afholde ”AQHA Fan Favourite” ved ét stævne hvert år.

Særlig beretning fra Sari – om at være førstegangsdeltager på Convention

Overvældende, spændende, intens og en smule uvirkeligt på en og samme gang, når man så tilsætter Las Vegas oven i, er det en planet helt for sig.
I 2026 blev jeg udpeget som AIR (Appointed International Representative) for DKQHA og skulle derfor deltage ved dette års AQHA Convention. Sofie havde på forhånd sat mig ind i de enkelte dages program, så jeg havde en ide om hvad der skulle foregå og hvornår vi skulle deltage som en del af den International Committee.
Det der overraskede mest var alligevel måden, hvorpå et møde blev afholdt, selve styreformen og de forskellige udtryk folk kom med under vejs, havde jeg ikke oplevet tidligere, så det tog noget tid og finde rundt i.
Møderne i den International Committee var en sjov størrelse, da der sad repræsentanter fra hele verden, der skulle nå til en fælles forståelse og beslutning om de enkelte emner/forslag.

Jeg vil særligt her fremhæve den proces, der var i et forslag der kom fra Mexico, om at tilføje amatør og youth til en allerede godkendt disciplin, til regelbogen ”Cala” som består af 3 elementer (sliding stop, spins og roll-back), men også tilføje en yderligere disciplin ”Punta” (Sliding stop) da det er her mange børn og kvinder konkurrerer, inden de forsætter til ”Cala” klassen.
Den Mexicanske repræsentant der kom med forslaget, var til stede for at præsentere forslaget, hun havde forberedt sig grundigt, dog forgik det på spansk, så alle ikke-spansktalende nationer sad og så lidt uforstående til, både pga. sprogbarrieren og om selve disciplinen, som vi i Europa ikke havde det fjerneste kendskab til. Det var så her Costa Ricas repræsentant trådte til og fungerede som oversætter, vedkommende kom med en mere uddybende forklaring om disciplinen Cala og delelementer af denne.
Det var så her nogen begyndte at sammenligne det med at da Boxing blev til en egen disciplin, selvom den jo allerede var en del af Working Cowhorse.
Denne sammenligning gjorde at brikkerne faldet på plads i hvad forslaget gik ud på, og da der kort efter skulle stemmes om tilslutning til denne tilføjelse, var der enighed blandt alle repræsentanterne i den internale committee om at sige ja.
Herefter kunne den Mexicanske repræsentant, assisteret af sin oversætter fra Costa Rica, forsætte til Show Committee og gentage grunden til forslaget, da det var denne Committee der havde den endelige afgørelse inden der skulle stemmes om forslaget på den sidste dag af convention.

Et hvilket som helst medlem af AQHA kan komme med forslag til enten ændring af eksisterende regler eller komme med forslag til nye. Bliver forslaget understøttet af god dokumentation og saglige argumenter, vil disse blive taget seriøst og gå hele vejen igennem systemet og ende i RuleBook.

Det var dybt fascinerende at være en del af Convention. At kunne samle så mange mennesker der brænder for AQHA, deres kærlighed og passion for heste, hvis hovedformål er at bevare og styrke racen, bevare dennes eksistens nu og i generationer frem over.

Det var min første gang til AQHA Convention, og bestemt ikke den sidste.